Wie das Unternehmen mitteilte, sei der Office Communications Server 2007 R2 jetzt in eine geschlossene Beta-Phase gegangen. Nachdem die erste Fassung vor einem Jahr auf den Markt kam, will man nun im kommenden Februar den Nachfolger verfügbar machen.

Solide, einheitliche Basis:

Durch die Integration von Microsoft Office, Exchange und SharePoint Server können Anwender über den Office Communications Server die bekannten und von ihnen eingesetzten Anwendungen miteinander kombiniert nutzen. Die einheitliche Unternehmensinfrastruktur und Bedienung erspart den Unternehmen, eine Vielzahl verschiedener Anwendungen zu installieren und anzuwenden. Zu den wichtigsten neuen Funktionen für eine flexiblere geschäftliche Kommunikation und eine verbesserte Verwaltung gehören:

Neue Telefonkonferenzmöglichkeiten erweitern die OCS-Konferenzfunktionen und ermöglichen Unternehmen den Verzicht auf kostenintensive Audio-Konferenz-Dienstleister. Anwender können durch ein erweitertes Desktop Sharing ihre Benutzeroberfläche mit anderen teilen, Audiokonferenzen initiieren und mit anderen Personen ausserhalb der Organisation auf PC, Macintosh oder Linux-Plattform über eine Web-basierte Schnittstelle kommunizieren.
Verbesserte Sprachfunktion und erweiterte Mobilität: Stellvertreter können Anrufe unkompliziert verwalten und weiterleiten sowie Konferenzen für andere Personen aufsetzen. Diese Funktionalitäten entsprechen den bekannten Chef-Sekretärinnen-Funktionen. Durch erweiterte mobile Funktionen können Anwender auf Nokia S40- und S60-, Motorola RAZR-, Blackberry- sowie Windows Mobile-Plattformen über Instant Messaging und Sprache von einem einheitlichen Client aus kommunizieren.
Neue Entwicklerwerkzeuge und Integrationsmöglichkeiten: Erweiterte APIs und die Visual Studio-Integration verbessern die Effizienz täglicher Geschäftsprozesse, indem sie Unternehmen ermöglichen, kommunikationsfähige Anwendungen zu entwickeln und in Geschäftsapplikationen einzubetten.

Eine vollständige Übersicht der neuen Funktionalitäten des Office Communications Server 2007 R2 ist verfügbar unter: http://www.microsoft.com/communicationsserver.

Derzeit bereitet sich Microsoft auch darauf vor, eigene, mit Silverlight 2.0 entwickelte, Web-Anwendungen zu veröffentlichen. Guthrie äusserte diesbezüglich, Microsoft werde in den nächsten Monaten einige neue Produkte und Technologien ankündigen, die »enorm von Silverlight profitieren werden«. Bisher hat Microsoft aber noch kein entsprechendes Produkt veröffentlicht, sondern Silverlight nur für einige hundert Marketing-Kampagnen auf der eigenen Webseite genutzt.
Microsoft hat ausserdem angekündigt, neben Visual Studio auch die Entwicklung Silverlight-bezogener Kompetenzen und Tools in der Open Source Entwicklungscommunity der Eclipse Foundation zu unterstützen. Damit sollen mehr externe und Open Source Entwickler ins Boot geholt werden. Microsoft sieht dies als Teil seiner aktuellen Bemühungen, die Brian Goldfarb, Developer Platform Group Director, ein »starkes Engagement für Offenheit und Interoperabilität« bei Silverlight nennt. Dies schliesst auch Open Source Steuerelemente mit ein, die Microsoft auf seinem CodePlex unter einer Public License veröffentlicht. Ebenso wird das Unternehmen das Silverlight XAML Vokabular mit nur wenigen Einschränkungen kostenlos verfügbar machen, um seinem Versprechen bezüglich offener Spezifikationen gerecht zu werden.

Während Adobe Flash auf fast 100 Prozent der mit dem Web verbundenen PCs installiert ist, hat Silverlight bisher nicht ansatzweise solche Durchdringungs-raten. Microsoft hofft jedoch, dass Silverlight bald auf der Hälfte aller Internet-Rechner installiert sein wird. Spezielle Content-Deals, wie der mit NBC zur Olympiade, sollen diese Position stärken. Unter den anderen grossen Partnern sind bisher Sendeanstalten in Frankreich, den Niederlanden, Russland und Italien. Auch die Nationalversammlung der Demokraten in den USA wurde live per Silverlight gestreamt. Noch diesen Monat will der Video-Verleih Blockbuster in den USA einen Silverlight-basierten Video-Service starten und AOL wird die nächste Generation seines Webmail-Dienstes als Silverlight-Anwendung konstruieren. HP hat beschlossen, Silverlight künftig auf jedem auszuliefernden PC vorzuinstallieren. Microsoft hofft deshalb, das die Adoption mit der Version 2.0 »ernsthaft« in Schwung kommt.
Ausser den Silverlight-basierten Anwendungen von Microsoft selbst ist aber noch unklar, wie die Zukunft des Plugins aussieht. Microsoft gibt keine Auskunft darüber, ob es mit Windows 7 verteilt werden soll und kündigte bisher offiziell auch keine Pläne für eine Version 3.0 an. Hinter der Hand wurde jedoch bereits kolportiert, die nächste Version solle PHP unterstützen. Silverlight 2.0 läuft mit Firefox, Safari, and Internet Explorer unter Windows und Mac OS, Novell arbeitet an einer Version for Linux. Evtl. soll in Zukunft auch Google Chrome unterstützt werden. Die Vollversion von Silverlight 2.0 kann hier heruntergeladen werden, Updates für alte Versionen sollen laut Microsoft in den nächsten Wochen folgen.

Benutzer können ausserdem auf die Unified Communications-Technologien zurückgreifen. Diese lässt Microsoft aus dem Office Communications Server in Kilimanjaro einfliessen. Anwender erhalten so die Möglichkeit, die Ergebnisse ihrer Gemini-Applikationen an Kontakte weiterzugeben und sich mit diesen beispielsweise direkt über die aktuelle Entwicklung der Geschäftszahlen auszutauschen. Dabei handelt es sich um eine Toolsammlung zur Selbstanalyse, die beim Erstellen eigener Datenbankanwendungen helfend zur Seite stehen soll. Unter anderem soll eine tiefergehende Sharepoint-Integration und eine enge Anbindung an Excel gewährleistet werden. Ein anderer wichtiger neuer Codename ist Madison. Dahinter verbirgt sich aber keine Teilkomponenten von Killimanjaro, sondern eine komplette Datenbanklösung für Data-Warehouse-Anwendungen, die auf der Technologie des kürzlich aufgekauften Unternehmens DATAllegro Inc. basiert. Bei der Ankündigung demonstrierte das Unternehmen bereits ein Madison-System, dass eine Datenbank mit einer Billion Datensätzen bereitstellte. Das fertige Produkt soll letztlich hunderte Terabytes verwalten können. Die Madison Community Technology Preview (CTP) soll in den nächsten zwölf Monaten erscheinen.

Im Rahmen der Zusammenarbeit sollen folgende Produkte in SharePoint eingebunden werden:

■ der SemanticGuide, die Lösung zur interaktiven Problemdiagnose und Entscheidungsunterstützung (semantisches Ratgebersystem),

■ der SemanticMiner mit einzigartiger, dynamischer Navigation und kontext-sensitiver semantischer Suche sowie

■ das semantische Unternehmens-Wiki (Semantic MediaWiki+) von ontoprise.

Der Nutzen für den Kunden liegt dabei darin, schneller, einfacher und vor allem auch umfassender auf sämtliche Informationen zuzugreifen. Insbesondere beinhaltet das Informationen, die nicht explizit ausgedrückt sind, sondern sich hinter logischen Abhängigkeiten verbergen.
Die Integration wird SharePoint-Anwendern weitere Vorteile bieten, zum Beispiel:

■ Einbindung ontologie-basierter Navigations- und Suchmöglichkeiten für SharePoint – bislang konnten die Informationen in den klassischen Portal-Hierarchien nicht bereichsübergreifend verwaltet werden. Mit dem Semantik-Modul von ontoprise werden kontextsensitiv passende SharePoint-Informationen dem Nutzer angeboten – ähnlich der ergebnisorientierten Nutzeroberfläche in Microsoft Office 2007.

■ Logische Verknüpfung von Informationen – das bedeutet für SharePoint: frei definierbare Objekte (z.B. Personen, Projekte, Events, Themengebiete, Prozesse, …) können miteinander verknüpft und anschliessend gleichermassen einfach wie intelligent innerhalb des Wissensmodells (Ontologie) gesucht werden.

Microsoft hat im Rahmen seines Server Virtualization Validation Program den ESX-Hypervisor von VMware validiert. Damit bekommen ESX-Anwender jetzt auch Support von Microsoft.

Die Zertifizierung bezieht sich auf VMware ESX 3.5 Update 2. VMware-Kunden können also Windows-Server und andere Microsoft-Anwendungen virtualisiert auf Basis des Hypervisors nutzen und bekommen Zugriff auf kooperativen Support von Microsoft und VMware. Voraussetzung ist ein gültiger Supportplan. Dann unterstützt Microsoft etwa Exchange Server, SQL Server sowie Sharepoint im virtualisierten Betrieb.

Im Rahmen des Virtualization Validation Program können Softwareanbieter ihre Virtualisierungslösungen auf Windows Server testen und validieren. Läuft dies erfolgreich ab, gewährt Microsoft Support. Früher hingegen waren Kunden häufig gezwungen, Probleme in einer physischen Umgebung zu reproduzieren, bevor sie Unterstützung durch den Hersteller erhielten.

Link

Zeit genug um die Installation von Sharepoint zusammen mit SQL Server 2008 zu testen. Andreas Glaser hat inzwischen eine ausführliche Installationsanleitung ins Web gestellt:

1. Part 1: Overview
2. Part 2: Installing Active Directory
3. Part 3: Domain Accounts
4. Part 4: Installing and configuring SQL Server 2008
5. Part 5: Installing IIS7
6. Part 6: Installing MOSS 2007
7. Part 7: Configuring MOSS 2007
8. Part 8: Pop3, SMTP, Outlook 2007

Warum man sich SQL2008 in Kombination mit MOSS genauer ansehen sollte?
Schon alleine, weil es nun möglich ist grosse Dateien vom SQL-Server auf den Filer auszulagern. Gerade in grossen Server Farm Szenarien mit viel Kollaborationsdaten könnte dieses Feature ein grosses Problem lösen. Ob das geht, wissen wir noch nicht, aber wir sind an den Abklärungen. Ihr erfahrt es dann als erste ;o)

PS: noch ein kleiner Nachtrag: Wer namics persönlich kennenlernen will, kann mich z.B. im September 2008 am SharePointCommunityCamp 2008 in Stuttgart treffen. Themen sind SharePoint, Web2.0 und Social Software. Für alle spannend, die aus MOSS ein wenig mehr herausholen wollen als der normale Standard ;o)